Entre el 50 % y el 80 % de las personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) presentan además cambios cerebrales asociados a la enfermedad de Alzheimer.
La coexistencia también se produce en sentido contrario. El National Institute on Aging (NIA) de Estados Unidos señala que alrededor del 30 % de los casos de Alzheimer presentan también patología por cuerpos de Lewy.
Los datos adquieren especial relevancia hoy, 21 de septiembre, Día Mundial del Alzheimer, dado que según estos datos ambas enfermedades, aunque diferentes, pueden coexistir con una frecuencia elevada.
Alzheimer y DCL comparten síntomas, como el deterioro cognitivo o los problemas de memoria, lo que puede dificultar su diferenciación, especialmente en determinadas fases de la enfermedad, y su abordaje clínico.
La DCL presenta además manifestaciones características como fluctuaciones de la atención y el estado cognitivo, alucinaciones visuales recurrentes, parkinsonismo y trastorno de conducta del sueño REM.
Identificar la presencia de cuerpos de Lewy tiene implicaciones clínicas. Entre ellas se encuentra la especial sensibilidad que algunos pacientes con DCL pueden presentar ante determinados medicamentos antipsicóticos.
El diagnóstico, uno de los principales retos
El desarrollo de nuevos biomarcadores permite avanzar en la identificación de los procesos asociados al Alzheimer y a la acumulación de alfa-sinucleína, característica de las enfermedades con cuerpos de Lewy.
Determinar con mayor precisión qué patologías están presentes en cada paciente es actualmente una de las líneas de investigación relevantes para mejorar el diagnóstico, comprender las diferencias en la evolución de la enfermedad y desarrollar tratamientos específicos.